Однозначного определения созависимости не существует. По этому поводу до сих пор ведутся споры. Для специалистов-психологов бесспорным остается факт, что созависимый – это человек, который одержим попытками контролировать зависимого члена семьи. При этом он забывает о своих собственных потребностях и лелеет надежду, что когда-нибудь, благодаря его усилиям, больной «встанет на путь истинный». Таким образом, мамы и жены лишь усугубляют положение.
В основе такого поведения всегда лежит страх одиночества, в котором созависимые часто не хотят себе признаться. Они относятся к зависимому человеку как к своей собственности. Именно по этой причине созависимость – семейная болезнь. Матерям и женам присущи те же стыд, вина, отрицание, глубокие обиды, низкая самооценка и компульсивные действия. Чаще всего у них возникают всяческие психосоматические проблемы, в которых они обвиняют страдающего от наркомании или алкоголизма.